Masalah kebakaran hutan dan lahan (karhutla) di Indonesia memang telah menjadi tantangan yang serius. Dalam menghadapi bencana ini, berbagai upaya dilakukan, mulai dari pengiriman helikopter hingga pesawat untuk menjatuhkan ribuan liter air ke titik-titik api. Selain itu, terdapat pula operasi modifikasi cuaca yang bertujuan untuk memicu hujan. Namun, semua langkah ini seringkali hanya dilakukan setelah kebakaran terjadi. Pertanyaannya, mengapa kita baru mengupayakan solusi seperti ini setelah lahan terbakar, terutama ketika berhadapan dengan lahan gambut?
Peran Air dalam Memadamkan Karhutla
Memadamkan kebakaran pada lahan gambut memerlukan jumlah air yang sangat besar. Berdasarkan analisis yang pernah saya lakukan, untuk memadamkan satu hektare lahan gambut yang terbakar, dibutuhkan sekitar 200 hingga 250 meter kubik air. Namun, kapasitas angkut helikopter dalam melakukan water bombing terbatas, biasanya hanya sekitar dua meter kubik per penerbangan. Ini menunjukkan seberapa banyak penerbangan yang harus dilakukan untuk menangani satu hektare kebakaran.
Dalam perhitungan lain, kebutuhan air dapat meningkat hingga 300 hingga 600 ton per hektare, tergantung pada biomassa yang ada dan sifat fisik gambut tersebut. Sebagian besar air akan menguap akibat panas, sementara sisanya diperlukan untuk memadamkan bara api dan membasahi gambut hingga ke lapisan bawah. Untuk area seluas 10 x 10 meter saja, diperlukan sekitar 3 hingga 6 ton air.
Tantangan di Musim Kemarau
Ketika kebakaran melanda lahan yang luas, masalah yang dihadapi menjadi semakin kompleks. Di musim kemarau, akses terhadap sumber air semakin sulit, dan modifikasi cuaca bukanlah solusi yang selalu dapat diterapkan, mengingat ketergantungannya pada kondisi awan yang memungkinkan. Dalam situasi ini, harapan untuk menghasilkan hujan buatan menjadi sangat terbatas. Karena itu, water bombing memang diperlukan, meskipun tidak bisa diandalkan sebagai satu-satunya solusi.
Pentingnya Mempertahankan Kelembapan Gambut
Kendati pemadaman kebakaran merupakan hal yang penting, kita seharusnya tidak hanya menilai keberhasilan penanganan karhutla dari berapa banyak helikopter yang diterbangkan atau seberapa banyak air yang dijatuhkan. Inti dari masalah kebakaran pada lahan gambut adalah bagaimana kita dapat mempertahankan kelembapan agar gambut tetap terjaga sebelum kebakaran terjadi.
Menjaga Kelembapan Gambut
Gambut, dalam kondisi alaminya, merupakan ekosistem yang sangat bergantung pada keberadaan air. Ketika gambut dapat menyerap dan mempertahankan air hingga mendekati permukaan, maka risiko kebakaran dapat diminimalkan. Masalah mulai muncul ketika kondisi hidrologis berubah, dan permukaan gambut menjadi kering.
Salah satu faktor yang sering diabaikan adalah bagaimana kondisi permukaan gambut setelah lahan dibuka. Ketika permukaannya terbuka, air yang seharusnya bergerak dari bawah ke atas lebih mudah menguap. Gambut yang awalnya bersifat hidrofilik—yakni menyukai air—dapat berubah menjadi kering dan hidrofobik, menjadikannya sangat rentan terhadap kebakaran.
Strategi Pencegahan Kebakaran
Untuk mengatasi masalah ini, salah satu solusi yang saya tawarkan adalah pentingnya penggunaan cover crop. Jangan biarkan permukaan gambut terbuka. Tanaman perdu, rumput, dan vegetasi lainnya dapat membantu menjaga kelembapan permukaan, sehingga kehilangan air bisa diminimalisir. Kuncinya adalah memastikan agar permukaan gambut tidak mengering.
Tata Air yang Harus Diperhatikan
Pentingnya tata air tidak bisa dianggap remeh. Selama ini, terdapat ketentuan mengenai muka air tanah gambut pada titik penaatan. Namun, pengalaman menunjukkan bahwa keberadaan air di saluran belum tentu menjamin bahwa bagian permukaan gambut yang berjarak jauh dari saluran tetap basah. Saya pernah melihat kawasan hutan tanaman industri (HTI) yang baru ditebang, di mana air di salurannya masih sekitar 30 sentimeter, tetapi permukaan gambut pada jarak 50 hingga 100 meter sudah mengering.
Hal ini sangat krusial bagi konsesi yang melakukan pemanenan. Setelah proses panen, sangat penting untuk tidak membiarkan gambut terbuka, terutama di musim kemarau. Oleh karena itu, waktu panen, tutupan permukaan, dan pengelolaan tata air harus menjadi bagian dari strategi pencegahan kebakaran. Kita seharusnya tidak menunggu hingga titik api muncul untuk mulai memperhatikan aspek-aspek ini.
Kesadaran dan Tindakan Kolektif
Pentingnya kolaborasi antara berbagai pihak, termasuk pemerintah, masyarakat, dan sektor swasta, dalam mengatasi masalah karhutla tidak bisa dipandang sebelah mata. Dengan meningkatkan kesadaran akan pentingnya air dalam mengatasi karhutla, kita dapat menciptakan strategi yang lebih efektif untuk melindungi lahan gambut kita.
- Melakukan pemantauan secara berkala terhadap kondisi hidrologis lahan gambut.
- Mendorong penggunaan tanaman penutup untuk mengurangi penguapan.
- Implementasi kebijakan yang mendukung pengelolaan air yang baik.
- Melibatkan masyarakat lokal dalam upaya pencegahan kebakaran.
- Mengembangkan teknologi yang dapat membantu dalam pengelolaan sumber daya air.
Dengan langkah-langkah tersebut, kita dapat mengurangi risiko kebakaran pada lahan gambut dan menjaga ekosistem yang berharga ini. Air bukan hanya sekadar alat untuk memadamkan api, tetapi juga merupakan elemen kunci dalam pengelolaan dan perlindungan lahan gambut dari ancaman kebakaran yang semakin meningkat. Mari kita bersama-sama berkomitmen untuk menjaga kelembapan gambut demi masa depan yang lebih baik.
➡️ Baca Juga: Taiwan Targetkan Wisatawan Indonesia di Era Perubahan Tren Perjalanan
➡️ Baca Juga: Pascakebakaran, 120 Bangunan di Desa Adat Sade Lombok Terbakar Habis
